Повесть о стране цветных облаков

Государство Сайункоку устроено по образцу средневекового Китая и разделено на девять провинций. Каждая провинция названа по цвету и управляется одноимённым кланом: Си, Ран, Ко, Са, Ко, Хэки, Коку, Хаку и Хё. Незадолго до начала событий в стране завершилась гражданская война, которая привела к разрушениям и гибели почти всей императорской семьи. Новым правителем становится Рюки Си. О нём известно, что он имеет репутацию легкомысленного человека и не скрывает интереса к мужчинам.

Сюрэй Ко принадлежит к обедневшей младшей ветви дома Ко. Её отец служит королевским библиотекарем и получает невысокое жалование. Сама девушка хочет стать государственным чиновником, хотя женщинам в Сайункоку это запрещено. Во время войны отец Сюрэй приютил и усыновил юношу по имени Сэйран, который вырос вместе с ней как близкий друг. К моменту завязки сюжета советник императора посещает дом Ко и предлагает Сюрэй временно занять место императорской жены. Причина выбора - её образование, знатное происхождение и твёрдый характер, что считается необходимым, чтобы побудить императора уделять внимание государственным делам.